Часть первая. Зарождение чайной отрасли.

Краснодарский чай – общее, категорийное название чаев, произрастающих в разных районах Большого Сочи. Мы выращиваем чай на плантациях в селе Солохаул, именно здесь, на исторической родине Краснодарского чая, где более ста лет назад был собран первый урожай.

Чайная отрасль на территории современной России получила свое развитие именно благодаря Краснодарскому чаю. До этого момента в стране пили грузинский чай, ведь другого практически не было. Несмотря на обширные плантации и хорошую приживаемость, грузинский чай получал в свою сторону массу нареканий. Дело в том, что при производстве такого чая была нарушена технология. Зачастую сбор проводился и в сырую погоду большими комбайнами, которые просто перемалывали чайные ветви, листья и все, что попадалось вместе с ними. Но в то время считалось, что чай не сможет выжить в более суровых условиях, а профессора чайного дела в один голос утверждали: «Дальше Абхазии чай расти не будет, не приживется!».

И, конечно, у экспертов была масса поводов делать такие выводы, ведь до начала 20го века все попытки вырастить чай на территории Сочи оказывались безуспешны.
Так в 1878 году в имении Мамонтовой были завезены четырехлетние чайные кусты, выращенные в питомнике Сухумского Ботанического сада. Благодаря трепетной заботе садовода Гарбе чайный куст рос хорошо и давал семена. Но длилось это всего 4 года, в 1883-м растения погибли, не сумев перенести суровую зиму. Спустя год на этот же участок были завезены чайные кусты из Китая, но их постигла таже участь.
Иметь в своих садах экзотическое растение хотели многие аристократы.
Поэтому опыты по разведению чайной культуры предпринимались как на дачах Трубецкого в Дагомысе, так и в имениях Сибирякова и Стрешковича в Туапсинском районе.

А в 1900-м году в маленькое село Солохаул в окрестностях Большого Сочи приезжает с семьей Иуда Антонович Кошман. Простой агроном без денег, связей и аристократических титулов, но с опытом работы на чайных полях в Чакве и жгучим желанием взрастить чайные плантации.
В 1901-м году, прямиком из Чаквы, он привез в Солохаул чайные семена, и на высоте 220 метров над уровнем моря заложил первую чайную плантацию на 800 кустов. И.А. Кошман, как любой новатор, опережал свое время, но для местных жителей он выглядел чудаковатым соседом, выращивающим траву вместо съестных культур: картофеля, лука, репы.

В 1905-м году И.А. Кошман основал свою небольшую ферму по выращиванию и сбору чая в Солохауле. Он собирал около 50 кг. чая в год, первые урожаи которого продавал на Сочинских рынках по 1 руб. за фунт. Получаемый напиток стал пользоваться спросом у местных жителей, однако достижения Кошмана не всем пришлись по душе, ведь своими успехами он бросал вызов именитым экспертам и подрывал авторитет деятелей, утверждавших, что выращивание чая в подобных условиях невозможно. Время шло, и на Сочинских сельскохозяйственных выставках агроном представлял уже 3 сорта чая: майский, августовский и сентябрьский. А в 1913-м году Иуда Антонович демонстрировал результаты своих трудов на Петербуржской выставке «Русская Ривьера» и получил высокую оценку качества продукта.
Спустя еще 10 лет на сельскохозяйственной выставке в Москве его труды были удостоены золотой медали «За самый северный чай в мире» - так общественность признала возможность возведения чайных плантаций на территории Краснодарского Края и отметила его уникальные свойства.

Действительно, именно за счет климатических условий Краснодарскому чаю требуется больше времени для вызревания чайного листа, поэтому и вкус у него получается более насыщенный. Весь зимний период Краснодарский чай отдыхает и напитывается, первые сборы урожая начинаются в мае – такой чай считается чаем высшего качества, последние же сборы приходятся на сентябрь.